Staten for små bedrifter: Maine
Som en del av vårt år lange prosjekt "The Small Business", planlegger Mobby Business å rapportere om småbedriftsmiljøet i alle stater i Amerika . I denne avdrag spurte vi noen av Maine 142 186 småbedriftseiere om utfordringene og mulighetene til å operere i deres tilstand. Her er hva de hadde å si.
Maine er en stat hvor lokale, små bedrifter er like mye en del av kulturen som de er en del av økonomien. Entreprenørskap er så utbredt at selskaper med færre enn 500 ansatte utgjorde tre femtedeler av Maines private arbeidsstyrke i 2014, ifølge US Census Bureau. Småbedriftseiere rapporterte fornuftige bestemmelser, god tilgang til arbeidskapital og sterk samfunnsstøtte som noen av de mest fristende aspektene Pine Tree State har å tilby.
Maine sparsomme befolkning presenterer imidlertid en utfordring for murstein og murbruk og bidrar til å forklare betydningen av turisme til Maine sårbar sesongøkonomi. Anemisk økonomisk vekst plasserer Maine nær bunnen av fatet landsdekkende, da staten bare sporer Virginia, Alaska og Mississippi i statsveksten i BNP for 2014, ifølge Bureau of Economic Analysis. Men hvis det er et problem, virker de småbedriftseiere som snakket med Mobby Business ikke bekymret. Forretninger er gode, sa de og entreprenører rapporterer et samarbeidsmiljø der de ikke føler seg utrolige av store bedrifter.
Muligheter
Lett tilgjengelig kapital
Noen ganger kan det være vanskelig for en ny bedrift å få tilgang til kapital det trenger gjennom tradisjonelle låneopsjoner. Men i Maine sa de fleste gründere at de ikke hadde problemer med å finne oppstartspengene de krevde, noe som tilskrev den enkle finansieringen til små, fellesskapsbaserte banker og et robust nettverk av investorer og tilskuddsmuligheter.
"Vi gjorde vår finansiering gjennom en lokalbank, og de var mye mer villige til å engasjere seg, i motsetning til noen av de større bedriftseide bankene, sier Benjamin Goldman, eier av gård-til-bordrestaurant The Velveteen Habit, til Mobby Business. "Det føltes som om de var interessert i å jobbe med små bedrifter og være en del av lokalsamfunnet."
Nancy Strojny, kapittel for Portland SCORE, sa at Mainers har jobbet hardt for å etablere et basseng av økonomiske ressurser for små bedrifter på grunn av viktigheten av disse selskapene til statens økonomi som helhet. Med så mange små bedrifter i staten, sa hun, det er viktig å sikre at de har en rekke alternativer for å se etter økonomisk hjelp. En slik kilde er Maine Technology Institute, som tilbyr lån og tilskudd til oppstart og utvide virksomheter. Strojny pekte også på organisasjonen, kjent som Maine Angels, som forbinder investorer og mentorer med bedriftseiere, samt en mengde private investorer over hele staten.
"Vi lager virkelig kapital til personer som starter en bedrift. er veldig robust her, sa Strojny. "Vi har noen interessante finansieringsressurser i delstaten Maine."
Støttende fellesskap og et samarbeidsmiljø
Et publikum som aktivt søker å støtte og betjene sine naboer er alltid en velsignelse for små bedrifter. Maine har det i spader, sa entreprenørene vi snakket med. Med et ønske om lokale varer og tjenester, så vel som en personlig interesse for hvem personen bak disken er, er Maine som en statewide throwback til dagene til den lille byen Americana.
"Maine er som en stor liten by, "Nancy Marshall, eier av PR-firmaet Nancy Marshall Communications, sa. Marshall sa det gjør det lettere å samarbeide med mennesker og få kontakt.
Statens småby føler også at kunder er mer forpliktet til å gjøre forretninger lokalt.
"Maine har vært en lokalt drevet økonomi i lang tid. Lokalbefolkningen her har virkelig den forpliktelsen," sa Constance Bodine, medeier av Sweetgrass Farm Winery and Distillery. «Etterspørselen etter den typen lokalprodukt er her, og det er en veldig sterk grunn til at vi ønsket å komme hit.» Strojny, leder av SCOREs Portland-kapittel, sa at Maines bedriftseiere er unike i deres vilje til å jobbe sammen, selv med egen konkurranse. Følelsen av fellesskap, sa hun, er palpabel.
"Jeg har bare vært her i seks år, og det er det mest samarbeidende miljøet jeg noensinne har sett," sa Strojny.
Enkel regulering-overholdelse og tilgang til valgte tjenestemenn
For de fleste av Maines småbedriftseiere, er det relativt enkelt og greit å overholde statlige bestemmelser og få nødvendige tillatelser eller lisenser. I verste fall, når feil gjøres, rapporterte bedriftseierne tålmodighet på statens side og en vilje til å korrigere feilene.
"Det føles veldig som om du følger reglene, betaler skatter i tide, gjør det ting riktig og bidra til samfunnet, er det en veldig respektfull toveisbane, sier Goldman, The Velveteen Habits eier.
Ron Dillon, distriktsregissør for Maine SCORE-nettverket, sa han var enig. I sin veiledningskapasitet har han sett mange små bedrifter flytte gjennom statens regelverk, og det er håndterlig for de fleste å navigere kravene, sa han.
"Det jeg har funnet, arbeider med små bedrifter, er at det er veldig enkelt for dem å få lisenser og veldig enkelt for dem å jobbe med staten Maine, "sa Dillon. "[Staten] har folk som vil ta mye tid til å forklare for folk hva det tar å komme i gang og drive en liten bedrift."
Bodine, eier av Sweetgrass Farm Winery og Distillery, sa at mens hennes bransje er tett regulert og plaget av det hun kalte "gamle" lover, har hun fortsatt bred åpen tilgang til regjeringens representanter. Hun la til at hun regelmessig vitner før statslovgiver, sammen med medlemmer av Maine Distillers 'Guild, for å modernisere statens alkohollover.
"Våre regjeringsrepresentanter er her i vårt samfunn," sa Bodine. "Jeg kjenner dem alle, og noen få er kommet til vingården. Vi kan jobbe med dem. Det er hyggelig å se dem interessert og involvert med små bedrifter."
Small business legacy
Hver person vi snakket med nevnt hvor rikelig små, familieeide operasjoner er, i både urbane og landlige områder av staten. Den "kjøpe lokale" trenden er forankret i Maine kultur, sa mange. Som et resultat har stramme, fellesskapssentriske virksomheter utviklet seg. På den annen side er det mangel på store selskaper og big-name-franchiser.
"Tradisjonelt har ting vokst ut av lokal virksomhet som betjener lokalsamfunn, sier Dan Bookham, direktør for forretningsutvikling for Allen Insurance and Financial, . "Størrelsen på befolkningen, størrelsen på lokalsamfunn og økonomiens natur bare sier at små bedrifter vil trives."
"Hvis du ønsket å gå til en McDonald's, må du kjøre ca 20 miles ut av byen ", sier Bodine.
Mangelen på stor forretning gir også mulighet til de mindre selskapene, som ikke føler seg presset ut eller underkastet stordriftsfordeler. I 2013 er det siste året som USAs folketrykksdata er tilgjengelig, rangert som nummer 4 i nasjonen i selvstendig næringsdrivende, på 12,2 prosent, etter bare Sør-Dakota, Vermont og Montana. Det var faktisk en nedgang fra 2012, da selvstendig næringsdrivende var en svimlende 16,3 prosent, den tredje høyeste i landet det året, ifølge US Census Bureau.
"Det er ikke mye storvirksomhet i Maine. Alle er en liten bedrift, sier Kim Palermo, eier av Elm Street Marketing Essentials.
Utfordringer
Begrenset arbeidsstyrke
Maine har hatt det heldig da det ser ut til at arbeidsledigheten er dramatisk redusert siden toppet i 2010. Nå er arbeidsledigheten svinger litt over en sunn 4 prosent, ifølge US Bureau of Labor Statistics. Det ville være gode nyheter, bortsett fra at nedgangen skyldes en del av en reduksjon av den samlede arbeidsstyrken, som kaster over 20 000 arbeidere siden august 2013 da folk pensjonerte eller ga opp på jobb. Dessverre betyr dette at Mains småbedriftseiere har funnet det vanskeligere å finne den hjelpen de trenger.
"Sannsynligvis det største hindret vi møtte i 2015 var arbeidskraft og bemanning," sa Rick Wolf, konsulent i The B & B Team.
Sammenligning av arbeidskraftmangel er Maine's spredte befolkning. Med bare 1,33 millioner mennesker på mer enn 35.000 kvadratkilometer (91.000 kvadratkilometer) territorium, kan Main beboere ha problemer med å finne mye av det som en storbyboer ville vurdere sentralisert. Dette etterlater småbedriftseiere sterkt avhengige av deres lokalsamfunn, som kanskje mangler nødvendig faglig arbeidskraft som noen entreprenører krever.
Fjernplassering
En annen stor utfordring for Maine er dens geografiske avstand. Ikke bare er store markeder fjernt, men også kommunikasjonsteknologien er ikke så pålitelig i de mer landlige områdene. For småbedriftseiere, presenterer begge disse realitetene et problem.
"Å være i et lite marked, vi må grenke ut," sa Palermo, eier av Elm Street Marketing Essentials. "Vi kan ikke bare stole på det området vi lever i. Vi må gå utenfor vårt område for å opprettholde og øke salget."
Dillon, statens SCORE distriktsdirektør, sa flekkete Internett- og mobiltjeneste er også store problemer. I enkelte områder er tilgang til kommunikasjonsnett svært begrenset.
"Vår infrastruktur har fortsatt noe arbeid å gjøre," sa Dillon. "Bedrifter som vil starte opp her, må se på om de har muligheten [å koble til]. I Bangor og Portland er det ok, men i andre områder har de problemer. Vi ser oss utvikle, men Vi er så langt bak de større statene. "
Men Marshall, fra Nancy Marshall Communications, sa at det er grunn til å være optimistisk. Mens Internett-tilkobling og mobiltjeneste ikke er helt snuff over hele staten, sa hun at det er et stort press for å endre det.
"Det er en stor bevegelse for bredbåndstilkobling over hele staten," sa Marshall. "Det er noe vi trenger for å jobbe med for å øke Maine økonomi. Mange mennesker vil bo i det fjernere området og fortsatt drive virksomhet, så de vil ønske god celle og Internett."
Seasonal ups and nedturer
Turisme i Maine er en stor komponent for mange småbedrifteres suksess. Dessverre, i en turisme-drevet økonomi, har mange gründere bare noen få måneder ut av året for å gjøre størstedelen av deres fortjeneste. Mens en tilstrømning av turister i sommermånedene er avgjort en fordel, gjør den uunngåelige lull som følger, at Maine sårbare oppturer og nedturer er en utfordring.
"Maines småvirksomhetsklima har hovedsakelig høy kapasitet i sommersesongen," Cynthia Morse , eieren av Wagon Wheel Motels, sa. "Et flertall av de sørlige Maine-bedriftene dreier seg om turister fra juni til september. I løpet av den tiden ser Maine en større økning i inntekt og virksomhet, og derfor må vi forberede seg på det på en by og statlig nivå."
The sesongmessig ebb og flyt er ikke begrenset til gjestfrihetsbaserte bedrifter, heller. Restauratører og forhandlere kan ta en fin hit når de utenomstående besøkende kommer hjem. I 2014 besøkte mer enn 32 902 074 personer Maine gjennom hele året, opp over 10 prosent fra 2013, ifølge en studie utført på vegne av staten.
"Vi er i et sesongbasert kystmarked hvor befolkningen sannsynligvis er quintuples i løpet av sommeren, sier Goldman, og legger til at mange bedrifter lukker i flere måneder hvert år. "Det er en stor utfordring på mange steder i Maine."
Ressurser for små bedrifter i Maine
Hvis du er en liten bedriftseier i Maine, ser etter ressurser for å hjelpe deg med å gå videre, er det noen få organisasjoner du kanskje vil lære mer om.
Maine SCORE
SCOREs frivillige forretningsfolk og eksperter "mentorer" gir råd og veiledning til gründere som ønsker å starte eller utvide sine virksomheter. Tjenestene er helt gratis og frivilligstyrt. Her er noen av kapitlene i Maine.
Augusta SCORE
SCORE Androscoggin County
Portland Maine SCORE
Downeast Maine SCORE
Bangor SCORE
Oxford Hills SCORE
USA. SBA-distriktskontorer
Den amerikanske SBA tilbyr finansiering og tilskudd, samt konsultasjoner og rådgivningstjenester. Det er også muligheter til å søke om føderale regjeringskontrakter gjennom SBA og veier for å få hjelp i kølvandet på naturkatastrofer.
USA. SBA District Offices for Maine
CEI Maine
Et nettverk av rådgivning sentre i hele Maine, som tilbyr tjenester uten kostnad for kunden. CEI tilbyr assistanse fra kvalifiserte mentorer på forskjellige områder, inkludert oppstart, markedsføring, offentlige anskaffelser, låneemballasje og internasjonal handel.
CEI Maine
Maine Small Business Development Centers
Maine er vert for mer enn et dusin utviklingssentre for små virksomhet. Hver er dedikert til å støtte utviklingen og opprettholdelsen av småbedrifter, og hjelper entreprenører med å gjøre alt fra håndverksplaner for å navigere i statens skattekode. Du kan finne regionens småbedriftsutviklingssenter på lenken under.
Maine SBDC Network
Small Business Snapshot: Ruby Rockets
Vår snapshot-serie inneholder bilder som representerer, på bare ett bilde, hva de små bedriftene vi har alt om. Marcia Bateson, co-executive stol på Ruby Rockets, en virksomhet grunnlagt i 2013, som lager sunne, ikke-meieri frukt og grønnsaker snacks, smoothies og frosne pops, forklarer hvordan dette bildet representerer sin virksomhet.
Slik reserverer du en Google+ egendefinert nettadresse for bedriften din
Småbedriftseiere kan endelig reservere en tilpasset, lett-å-huske Google + -nettadressen for sine merker. Google utvide denne utvidede muligheten for funksjonen, slik at nesten alle kan ta en kortere URL som lenker Tilbake til sin Google + -profil. Google lar nå alle brukere med et profilbilde, mer enn 10 følgere og en konto som er mer enn 30 dager gammel for å kreve en webadresse i form av "google.
Populære Innlegg