Giftige leker Lag Sølvfôr til Grønne leksaksbedrifter
Epidemien av fremmedgjorte giftige leker som gjør veien til butikkhyllene, kan best beskrives som noe ut av en science fiction-film i stedet for en elsket feriesang.
Bare i 2007, mer enn 17 millioner leker ble tilbakekalt fordi de overtrådte føderale blymalingstandarder. I januar 2010 tilbakekallte Consumer Products Safety Commission (CPSC) 55.000 enheter av barnedrakts smykker som inneholdt høye nivåer av kadmium, og i juni i år ble 12 millioner salgsfremmende drikkeglass solgt hos McDonalds tilbakekalt fordi det malte belegget inneholdt kadmium.
For foreldre, finne ut hvilke leker som er sunne, som er blitt tilbakekalt og hvilke barna dine minst sannsynlig vil slikke eller på annen måte ingest kan være en heltidsjobb.
Men det kan være en sølvfôr til denne skyen av giftige leker: Det skaper en mulighet for små amerikanske bedrifter å bryte seg inn i leketøymarkedet, som tradisjonelt har vært svært vanskelig å gjøre.
Nimble newbies
Små bedrifter, spesielt oppstart, er godt posisjonert for å møte kundenes behov for grønnere produkter, sa Sally Edwards, en bærekraftforsker ved University of Massachusetts. Prosessen med å finne ut hvordan du lager de sikreste, sunneste, grønneste lekene, er lettere å gjøre i liten skala enn på stor skala. Mange små bedrifter har hatt fordel av å kunne designe produktet fra grunnen.
Det har vært tilfelle for Green Toys, en San Francisco-basert leketøyprodusent som bruker resirkulert plastmelkekanne til å lage sin serie av klassiske leker som Kommer i resirkulert pappemballasje.
Innovasjon kommer fra oppstart, sier Robert von Goeben, president for Green Toys, som for tiden selger leker i 3000 butikker og eksport til 12 utenlandske land. Vi lager fine, detaljerte leker fordi vår produksjonsprosess startet fra grunnen av å vite hva vi ville bruke resirkulert plast, som er annerledes enn å jobbe med enn ny plast, sier von Goeben.
Nøkkelen til å lage et miljøvennlig produkt, nei Det er viktig hva bransjen starter med en miljøvennlig prosess og deretter bestemmer hva som kan gjøres.
Det er bakover fra hva andre leketøybedrifter gjør, sa von Goeben. Green Toys 'hele forsyningskjede skjer i USA - nitti prosent er i San Francisco-området.
Von Goeben og hans partner, Laurie Hyman, investerte 200.000 dollar av egne penger i virksomheten og har vært lønnsomme siden nesten begynnelse. Selskapets kunder inkluderer Pottery Barn, Barnes & Noble, Whole Foods, Amazon og Museum of Modern Art. Den har for tiden syv ansatte.
Vi vil fundamentalt endre måten folk tenker på barns produkter. Bare et lite selskap kan gjøre det forandring. Vi eksisterer for å gjøre den forandringen, sier von Goeben.
Jo større de er ...
Evnen til å forbli nimble, jobbe tett med leverandører og kildeprodukt på hjemmemarkedet, har hjulpet Green Toys ut med en stor del av den "grønne" leketøysmarkedet.
Det er ikke noe som kommer lett for større leketøyprodusenter, sier Monica Becker, som driver Monica Becker & Associates Sustainability Consultants i Rochester, NY.
Det har vært vanskelig for store bedrifter å "grønne" deres produkter fordi de er avhengige av produsenter over hele verden hvor de hovedsakelig må stole på leverandørene sine for å gjøre due diligence, sa Becker, som sammen med Edwards, medforfattere et papir om giftige leker som vises i dagens utgave av den amerikanske Chemical Society's journal.
Når vi går dypere og dypere inn i forsyningskjeden, finner vi selskaper (hvorav mange ligger i asiatiske land) som er usofistikerte og ikke alltid interessert i å gjøre den nødvendige dyktigheten nødvendig, Becker sa. Å ha en ulik forsyningskjede gjør det vanskeligere å oppfylle kravene. Bedrifter finner det ekstremt utfordrende fordi de er så frakoblet fra produksjonsprosessen.
Starte over organisk
Men ikke alle leketøysselskaper har funnet det umulig å gjenoppfinne seg selv. Den trettiifem år gamle leketøyprodusenten Hosung NY, med base i New York, bestemte seg for fem år siden for å lage en rekke organiske plysjlegetøy.
Da vi opprettet merkevaren i 2005, var leketøyindustrien veldig skeptisk, sa Serah Chae, president for MiYim, organisk plysj leketøy divisjon av Hosung. De sa, "det er veldig grønt av deg," men forflyttet oss til en spesialitetskategori.
Nå blir MiYims produkter solgt til Target and Babies R Us, og selskapet har 3.000 detaljhandelskontoer. Vi har sett en stor omgang i de siste to årene, og til tross for lavkonjunkturen har vi sett betydelig vekst, sa Chae MobbyBusiness.
Tradisjonelt har problemet med grønne og organiske leker vært prisen.
MiYims bestselger i år var en organisk Dr. Seuss lisensiert dukke som selger på Target for $ 9,99. Mens det er tøft for selskapet å tjene penger på den prisen - Chae anslår at økologisk bomull koster dobbelt så mye som ikke-organisk - volumet utgjør de tynne margene på dukken.
Vi gir et bedre fortjeneste på vår spesialprodukter butikkprodukter, sa Chae.
Moms går grønn
Prisen vil fortsatt være et problem når det gjelder grønningen av amerikanske leker, sa Edwards. Men etter hvert som flere og flere små bedrifter skaper en bedre innenlandsk infrastruktur for å kjøpe resirkulert plast, finne måter å resirkulere eksisterende leker og jobbe med små produsenter som kan imøtekomme deres krav, kan prisforskjellen minske.
Og Edwards sa forskning viser at en tredjedel av mødre med barn under 18 år handler for "grønne" produkter i hvert fall noen ganger.
Og den trenden viser ikke noen tegn på å bremse ned.
Som de fleste Miljøvennlige produkter, de første iterasjonene [av grønne leker] igjen mye å være ønsket, sa Zem Joaquin, eier av ecofabulous, et nettsted og blogg fokusert på krysset mellom stil og bærekraft i produktdesign. De pleide å være sub-par, men øko-produkter blir bedre og rimeligere hver dag. Wal-Mart og Target legger stadig til deres valg, noe som er en svært positiv indikator.
Joaquin sa at forskning viser at når egenskaper av to produkter er sammenlignbare, vil de fleste velge det sunnere og etiske valget.
Tidlige vedtakere som meg er villige til å kjøpe bare grønne produkter, men de fleste krever at produkter blir sammenlignbare. Dessverre er giftig avfall, ressursutslipp, skittent vann, ikke-fornybar energi, barnearbeid og andre faktorer som ikke er regnskapsført i produksjonen av billige produkter, mensavvy forretningsfolk finne klare måter å møte etterspørselen mens de er miljøvennere, Joaquin sa.
Joaquin foreslår at foreldrene sjekker ut noen av de mange små selskapene som tilbyr miljøvennlige leker, inkludert: Jess Brown Rag Dolls, Rich Frø, Haba Beachwood-leketøy, Eco Time Toys, Lana organiske leker, PlanToys, Apple Park og Under Nile plysj leketøy.
Foreldre som leter etter mer informasjon om leksaksikkerhet, kan besøke Joaquins nettsted, ecofabulous, for en liste over friske leketøy selskaper. Andre ressurser inkluderer HealthyToys.org, National Geographic's The Green Guide og EcoToyAlliance. Informasjon om tilbakekalling finnes på CPSC-tilbakekallingswebsiden.
Menn mindre egnet til å kjøpe i "grønn" bevegelse
Til tross for foreldrenes innsats Barn kontrollerer handlekurven
- Crazy Companies: Bizarre But Successful Business Ideas
Små skjønnhetsfirmaer Face Regulatory Beast
Gå til en lokal gavebutikk, bondens markedet, eller til og med din lokale matbutikk, og det er klart at en voksende hytteindustri drar ut millioner av dollar i håndlagde såper, lotioner, leppebalmer og sjampo. Men denne unge industrien står overfor å møte sin første store hindring og rallyer hardt mot passasjen av den nylig introduserte Safe Cosmetics Act 2010 (HR 5786).
Spirende Foursquare-funksjonen hjelper til med å bygge kundebase
Mer enn 15 000 bedrifter i august samarbeidet med sosiale nettverkstjenester Foursquare for å tiltrekke seg nye kunder og belønne lojale kunder gjennom en ny Foursquare-funksjon som heter Special Offers. En av disse bedriftene - Palo Alto, Calif.-baserte Monique's Chocolates - trakk i nesten 115 nye kunder etter bruk av funksjonen, som lar eiere tilby gratis eller rabatterte produkter og tjenester til Foursquare-brukere gjennom den trendy mobilappen.
Populære Innlegg