Bak forretningsplanen: Front Row Education, Inc.


Bak forretningsplanen: Front Row Education, Inc.

Sidharth Kakkar og Alex Kurilin visste at det må være en bedre måte for studentene å lære. Etter å ha observert klasser i offentlige skoledistrikt i Chicago og Baltimore, utviklet duoen Front Row Educations datastyrte læreplan og lanserte den i tre klasserom i 2013 med en "lære i ditt eget tempo" -filosofi. Nesten tre år senere er Front Row Education et internasjonalt læringsverktøy i 20 land, med en tilstedeværelse på 1 av 5 grunnskoler og mellomskoler i USA. Kakkar fortalte Mobby Business om sin erfaring med å etablere og vokse Front Row Education og hva som trengs for å holde tritt med den moderne studentens behov.

Mobby Business: Hvilken tjeneste gir bedriften din?

Sidharth Kakkar: Front Row Education Inc. lager adaptive, gamendata og data-drevne utdanningsprogrammer for klasserom som K-8 studenter bruker til å lære i sitt eget tempo. Innenfor disse klasserommene, er studentene som i forkant praktiserer materiale som er vanskeligere, mens studenter som står bak, får verktøy som fyller inn hullene i deres kunnskap. For lærere gir Front Row data som hjelper dem med å tilpasse seg studentens behov i sanntid, slik at ingen student blir etterlatt.

MB: Hvor lenge har du vært i virksomhet?

SK: Min medstifter, Alex Kurilin , og Ilaunched Front Row i 2013 etter at vi har tilbrakt en måned i indre byskoler, lærer om måter som et tradisjonelt klasserom kan gjøre det vanskelig for elevene å lære og lærere å undervise. Vi ville absorbere alt vi kunne i klasserommet, og gå hjem om natten og bygge teknologien bak Front Row. Vi lanserte i begynnelsen av 2013 skoleåret med bare tre klasserom i to skoler, og har vokst raskt gjennom munn i munnen siden da. I dag brukes Front Row i 1 av 5 grunnskoler og mellomskoler over hele USA, sammen med 20 land globalt.

MB: Startet du med en formell forretningsplan? Hvis ikke, hvordan la du grunnlaget for virksomheten din?

S.K.: Vi bygger virksomheten veldig iterativt, slik at vi ikke begynte med en tradisjonell forretningsplan. Alle gode produkter løser et problem, og for oss startet reisen med å virkelig forstå problemet vi skulle løse. Vi gjorde dette ved å tilbringe mye tid i klasserom i Baltimore og i Chicago. Der så vi hvordan lærere lærer og hvordan elevene lærer, og hvilke deler av det som bare ikke virker så godt de burde. For eksempel, når en lærer står foran et klasserom på 30 barn og gir foredrag, etter en stund begynner et stort flertall av studentene å ha problemer med å følge med. Mens læreren betyr bra og underviser på karakternivået, har mange bare ikke jobbet på det nivået ennå. Denne tiden tilbys er en slettet mulighet for de studentene. Vi startet med å løse dette problemet: Hvordan sikre studentene er i stand til å lære på eget nivå når en lærer ikke kan gi dem en-mot-en oppmerksomhet. Da jobbet vi med verktøy for lærere og administratorer, og så videre, løse problemer som vi opplevde dem.

MB: Hvordan finansierte du dine bestrebelser, både i begynnelsen og etter hvert som virksomheten din vokste?

SK: I utgangspunktet brukte Alex og jeg nettopp våre besparelser for å utvikle den første versjonen. Da vi kom nærmere lanseringen, mottok vi $ 100 000 i frøfinansiering fra en inkubator kalt Imagine K12. Vi har også fått litt utrolig mentorskap og hjelp som vi lanserte, noe som var uvurderlig. Om seks måneder etter lanseringen fikk vi litt mer finansiering - ca $ 1,3 millioner for å bygge opp ideen videre. Da vi fortsatte å vokse og nå flere skoler, økte vi ytterligere $ 5,3 millioner et år senere for å jobbe på flere deler av vårt produkt og bygge opp et mer robust team.

MB: Hvor mye investerte du personlig?

S.K.: Ærlig, ikke mye. Kanskje under $ 2500. Det som er veldig heldig med å starte et programvarefirma er at du ikke trenger mye utstyr, og du har ikke mye overhead. Det er ikke som om vi trengte å kjøpe sitroner og en struktur for vår lemonade-stativ; vi trengte bare å jobbe datamaskiner og evnen til å designe programvare og skrive kode, som vi allerede hadde. Vi brukte våre egne datamaskiner, hadde ikke kontor i begynnelsen og brukte ikke advokater. Vi innlemmet oss ved å bruke en registrert agent, så det hadde noen avgifter, og så fikk vi et veldig billig kontor. Og vi hadde et par fly, men bodde hos venner da vi dro til skolene i Baltimore og Chicago.

MB: Er din virksomhet i dag det du opprinnelig hadde tenkt på, eller har det endret seg betydelig over tid ?

SK: Det endres hver måned, da vi hele tiden tenker på nye måter å innovere og verdsette, som jeg tror de fleste forretninger gjør. Det er mange små endringer i hvordan virksomheten fungerer på daglig, ukentlig og månedlig basis, noe som utgjør store endringer over kvartaler eller år. Måten vi nærmer oss byggverktøy for våre lærere og studenter, har endret seg, måten vi selger til skolene, har endret seg, og måten vi driver på, har endret seg. Tilpasningsevne er helt viktig for å starte og bygge en bedrift.

MB: Hva er noen leksjoner du har lært? Er det noe du ville ha gjort annerledes?

S.K.: Tons! Her er de største:

Det er aldri en "sluttstat". Hvis du ser produktet ditt etter å ha nådd sin endelige tilstand, vil du ikke innovere. Hvis du ser forretningsmodellen din etter å ha nådd sin endelige tilstand, vil du ikke innovere. Hvis du ser bedriftens struktur etter å ha nådd sin endelige tilstand, vil du ikke innovere. Alt er alltid et pågående arbeid; Det er alltid måter å forbedre og fremme.

Obsess over hva kundene dine tenker. Vi har vokst til hundretusener av lærere og millioner av studenter, og jeg leser fortsatt alle e-postmeldinger som kommer fra enhver kunde - om de betaler eller ikke. Jeg bryr meg mye om hva de synes, og jeg ser alltid ut til å gjøre livet enklere.

MB: Hva var de viktigste faktorene som bidro til suksessen din?

SK: Obsession med å bygge et flott produkt, finne og overbevisende fantastiske mennesker til å bli med i teamet vårt, betale stor oppmerksomhet til våre kunder, og stadig tilpasse strategien.

MB: Hva er de neste trinnene du vil ta som bedriftseier? Hvordan ser du deg selv når du oppnår disse målene?

S.K.: Vi vil fortsette å vokse og tjene flere lærere og studenter, og vil sørge for at vi hjelper dem med å lære med de beste verktøyene som er mulige. Det betyr å gjøre de samme tingene vi har gjort: å være oppmerksom på våre kunder og bygge et produkt de vil elske. Det blir vanskeligere, selvfølgelig, som kundebase vokser, men det er en utfordring vi er lidenskapelig overfor.

MB: Hva er ditt beste råd til noen med en god forretningsidé som er klar til å gi den en skutt?

SK: Det største rådet ville være å være tålmodig. Nesten alt tar lengre tid enn du vil, og det er OK. Du vil også forlate deg selv tonnevis av tid, siden noen ting uunngåelig vil gå galt. Gitt nok tid og krefter, kan du gjøre virksomheten din lykkelig.


Small Business Snapshot: Sugar Bowl Bakeri

Small Business Snapshot: Sugar Bowl Bakeri

Vår Small Business Snapshot-serie inneholder bilder som representerer, på ett bilde, hvilke små bedrifter vi har handler om. Andrew Ly, administrerende direktør og medstifter av Sugar Bowl Bakery, en virksomhet grunnlagt i 1984 som lager og distribuerer bakevarer, forklarer hvordan dette bildet representerer sin virksomhet.

(Virksomhet)

14 Samarbeidsverktøy for små bedrifter

14 Samarbeidsverktøy for små bedrifter

Fra personlige møter til online videokonferanse har teknologien gjort kommunikasjon med ansatte og kunder enklere og rimeligere enn noensinne. Enten du kobler til ved hjelp av programvare, en mobilapp eller sosiale medier, er det 14 samarbeidsverktøy for å vurdere småbedrifter. 1. BlueJeans Alle har sin foretrukne måte å delta på nettmøter.

(Virksomhet)