Tips for kvinner som hever kapital fra en kvinnelig leder

"I fremtiden vil det ikke være kvinnelige ledere. Det vil bare være ledere." - Sheryl Sandberg, "Lean In: Women, Work and Will to Lead" (Knopf, 2013)

Jeg tror på disse ordene fra Sandberg, som så klart sier at kjønn ikke er lederskapskvalitet. Jeg vil satse på at de fleste vil si at de også er enige. Men ikke ta mitt ord for det - som sagt sier handlinger høyere enn ord.

I løpet av de siste 20 årene, ifølge en fersk American Express-rapport, vokste antall amerikanske kvinnelige eide bedrifter 114 prosent, sammenlignet med den samlede nasjonale veksten på 44 prosent. Selv ved denne historiske hastigheten er det fortsatt en lang vei å gå.

De fleste grunnleggere kan møte flere utfordringer på reisen for å starte sin virksomhet. Men for kvinnelige gründere kan disse utfordringene, til tider, være en overbevisningstest. Mens jeg er inspirert av Sandbergs visjon, er jeg også opptatt av sitt fremtidsutsatte følelse. Dessverre er bedriftsledere fortsatt sett av deres kjønn, vist av mine erfaringer som grunnla mitt firma.

Hva tok det gøy ut av finansiering

Da min medstifter Heath Wells og jeg begynte vårt firma, NuORDER, i 2011, Vår første nøkkelutfordring var å finansiere vår virksomhet.

Heath og jeg konseptualiserte selskapet, utviklet forretningsplanen sammen og planla å spille like deler på banen til venturekapitalfirmaer som vi søkte etter de riktige partnerne for å hjelpe oppstarten vår. Vi skjønte imidlertid raskt at jeg, som den kvinnelige grunnleggeren, ofte ble oversett i VC-møter, eller ikke engang hørt. Selv om det ikke var åpenbart, var det tydelig i alle de små tegnene: Minimal øyekontakt, hovedfokus på Heath, å stille spørsmål til ham som om jeg ikke var i rommet, noe som gjorde liten innsats for å bli kjent med meg, etc.

Det endelige målet med finansiering er å skaffe penger effektivt. I begynnelsen var vi ikke sikre på om vi ville få luksusen til å velge våre investorer. Vi var imidlertid enige om å bare jobbe med investorer som så oss på samme måte, forstått og ble enige om vår visjon og hvem som ville være sanne partnere. Heath og jeg vet hvor viktig hver av våre roller er til suksess for selskapet, da vi har forskjellige, men komplementære ferdigheter og verdier vi bringer til virksomheten, slik at vi kan dele og erobre.

Mens vi visste ikke, ville alle være En passform, jeg var overrasket over at noen investorer forventet Heath å lede, presentere og administrere samtalene for at vi selv skal bli vurdert. Hva jeg forventet å være min "heis tonehøyde" øyeblikk, føltes mer som et glass heis. Til slutt sjekket våre nåværende partnere alle våre bokser og har vært en god passform for oss. Men jeg skulle ønske jeg hadde råd fra kvinnelige mentorer og visste hva jeg gikk inn på, så jeg kunne bedre forberede meg på hindrene som var tydelig spesifikt for meg som kvinne.

Søker etter den beste VC-partneren

For andre kvinner som går inn i prosessen og begynner å møte VC-firmaer, enten det er solo eller med medstifter, tilbyr jeg tre viktige praksiser:

1. Opprettholde overbevisning i din visjon: Ikke motløs hvis du ikke er tatt seriøst som kvinnelig leder. Ha tillit til hvem du er fordi, kvinne eller ikke, din virksomhet vil ikke lykkes hvis du ikke snakker og kjemper for det. Del tankene dine villig og aldri ofre visjonen din for å avgjøre for en partner eller lavere verdsettelse enn hva du synes er rettferdig.
2. Finn kvinnelige orienterte VC-firmaer : Flere og flere av disse firmaene etableres hvert år. Disse selskapene investerer i mange kvinnelige eller co-ed-grunnlagte bedrifter, og / eller ledes av et kvinnelig lag. De forstår verdien av en kvinnelig grunnlegger og vil verdsette deg for tonehøyde du tar med til bordet, forutsatt at du selvfølgelig har god forretningsmulighet.
3. Har ikke en, ikke to, men mange alternativer: Nøkkelen er å ha så mange samtaler som mulig med mange forskjellige firmaer, slik at du til slutt har muligheter. Dette vil hjelpe deg med å finne riktig partner, raskere. Ved å få ulike innsikter fra ulike møter og måle respekt for kvinnelige grunnleggere, vil det bli tydelig for deg hvilken partner som passer godt.

Å være en kvinnelig entreprenør presenterer et interessant sett med hindringer. Men med våre levede opplevelser bringer vi en kant til lederbordet som vil fortsette å sette scenen for kvinner i næringsliv i de kommende tiårene. Å øke kapitalen er bare en liten del av å bygge en bedrift, men det kan være en god start.

Om forfatteren: Olivia Skuza er medstifter av NuORDER, en B2B e-handelsplattform. NuORDER er Olivias tredje venture og andre selskap med NuORDER medgrunnlegger Heath Wells. Før NuORDER dro Olivia og Heath et digitalt byrå for premium mote merker i Los Angeles. De var overrasket over hvor gammeldags og antikviteter B2B prosessen fortsatt er i dagens teknologiske første verden. Duoen visste at de kunne gi et moderne system for å bidra til å bygge bro over gapet mellom B2C og B2B-opplevelsen, og i 2010 satte de seg for å endre måten forhandlere og grossister handler med NuORDER.

Din oppstart: De første 100 dagene

Starte en bedrift, men ofte givende og verdt, er en stor utfordring. Entreprenører er nødt til å gjøre noen feil i begynnelsen, og noen av disse bedriftseiere er villige til å dele de verdifulle leksjonene de har lært underveis. Rob Biederman, medstifter av Business Consulting nettstedet Hourly Nerd, er en slik suksesshistorie.

(Virksomhet)

Slik velger du den beste juridiske strukturen for bedriften din

Den juridiske strukturen du velger for din bedrift, er en av de viktigste avgjørelsene du vil gjøre i oppstartsprosessen. Hver forretningsenhet har sine egne fordeler og ulemper, og det er viktig å sortere gjennom det hele før du avgjør på en. Ditt valg kan i stor grad påvirke måten du driver din bedrift på, påvirker alt fra ansvar og skatter, for å styre bedriften.

(Virksomhet)