Bak virksomhetsplanen: Little Earth Productions
Ava DeMarco og hennes partner, Rob Brandegee, grunnla Little Earth Productions i hagen for 23 år siden. I dag bruker de 35 personer som bidrar til å produsere sports klær for mer enn 170 lag over NFL, NBA, MLB, NHL og NCAA. Over tid sa DeMarco, Little Earth har forandret seg mye, men aldri trodde hun og hennes partner at selskapet ville vokse så utrolig. Fra en tid da oppstarten ble finansiert med kredittkort, og duoen tok ut tre boliglån i hjemmet, har Little Earth Productions kommet til nåtiden når Little Earth Productions har noen av de mest etterspurte lisensene for å produsere sportsklær til fans. lang vei. DeMarco gikk bak forretningsplanen med Mobby Business for å diskutere selskapets suksess og hvilke faktorer som gikk inn i å gjøre virksomheten hva det er i dag.
Mobby Business: I en nøtteskall, hvilken tjeneste gir virksomheten din? DeMarco:
Little Earth Productions, med base i Pittsburgh, er en ledende produsent av lisensierte motetilbehør og klær til profesjonelle og høyskolehold. Vi har lisenser for mer enn 170 lag, inkludert alle lag i NFL, NBA, MLB, NHL, og mer enn 60 høgskoler. Fra vesker til skjerf, tilbehør til hår og utvalg av klær som er emblazonert med lagfarger og logoer, produserer vi produkter av høy kvalitet som tillater fans å bringe lagånd i hverdagen.
MB : Hvor lenge har du vært i virksomhet?
DeMarco:
Vi startet Little Earth ut av bakgården vår i 1993. Vi går nå ut av en bygning som vi har renovert på sørsiden og tjene 35 personer. Tjuentre år senere. MB : Har du begynt med en formell forretningsplan? Hvis ikke, hvordan la du grunnlaget for virksomheten din?
DeMarco:
Vår forretningsplan ble skrevet som en del av en klasse i entreprenørskap som min partner Rob tok på University of Pittsburgh. Etter at vi hadde presentert planen var responsen fra klassen bra (Rob fikk en "A") og vi begynte å gjøre lokale salgs- og markedsundersøkelser for å teste konseptet videre. I løpet av de neste seks månedene raffinerte vi forretningsplanen. Det er utrolig å tenke at denne virksomheten har vokst til hva den har blitt, og at den startet med den entreprenørskapsklassen. MB : Hvordan finansierte du ditt arbeid både i begynnelsen og etter hvert som virksomheten din vokste?
DeMarco:
I utgangspunktet kunne vi ikke få noen tradisjonell bankfinansiering - så vi åpnet flere forskjellige kredittkort. Jeg var en partner i et grafisk designfirma, og til slutt ble jeg kjøpt ut av mine partnere og brukt pengene til å investere i Little Earth. Gjennom årene har vi brukt bankfinansiering, inkludert kredittkort, og flere venner og familiefinansiering. Nå er vi selvfølgelig i en mye sterkere posisjon, men i begynnelsen møtte vi alle de samme økonomiske problemene som andre oppstartssider har. MB : Hvor mye investerte du personlig?
DeMarco:
I utgangspunktet $ 60.000 fra en buyout av min tidligere virksomhet. Gjennom årene har vi investert eller lånt penger til selskapet ved flere anledninger. På et tidspunkt hadde vi tre boliglån på huset vårt. Det er noe å tenke på når du starter en bedrift - er du villig til å risikere noe slikt? Er du villig til å gjøre det personlige engasjementet du trenger for å bli vellykket? Hvis du ikke er det, kan du ikke forvente at andre kan støtte deg.
MB : Er din virksomhet i dag det du opprinnelig hadde tenkt på, eller har det endret seg betydelig over tid?
DeMarco:
Nei , mye har endret seg! Våre første motetilbehør ble laget av resirkulerte materialer, inkludert innvendige rør, kretskort og flaskehett, som tiltrukket oppmerksomheten til mange kjente kjendiser, som Brook Shields, Jay Leno, Chelsea Clinton, Oprah, bandmedlemmer til Van Halen , og Steelers. Vi ønsket å tilby mer overkommelige priser, men med tanke på høye overheadkostnader måtte vi endre måten vi gjorde ting på, inkludert å gi opp mye av produksjonen vår på statssiden. Selv om de innledende produksjonsstadiene nå håndteres utenlands, blir mange av våre produkter håndfargede av våre lokale ansatte her i Pittsburgh.
Og selvfølgelig har vi også gjennomgått noen store endringer med vår produktlinje. Når Steelers gjorde det til Super Bowl i 2006, laget vi tilpassede vesker for organisasjonen bare for moro skyld. De likte vårt produkt så mye at de introduserte oss til NFL, og et år senere ble vi tildelt vår første lisens, slik at vi kunne lansere vår nye produktlinje, "Tilbehør til den fasjonable fanen". Våre lisenser med NBA, MLB, NHL og NCAA fulgte etter. I dag er fanmote hele vår virksomhet, og vi føler at vi leder feltet i å produsere stilige produkter som gjør det mulig for fans å vise lagånden syv dager i uken.
MB : Hva er noen leksjoner du har lært? Er det noe du ville ha gjort annerledes?
DeMarco:
Vi vil alltid vokse og forandre for å møte kundens skiftende ønsker. Og det krever at du tar et lag til bordet som kan utvide din kunnskapsbase. Rob og jeg pleide å gjøre alt selv, men vi har lært over tid at du må ansette flotte mennesker som er mer kunnskapsrike enn deg på viktige områder av selskapet. Vi har et vertikalt integrert selskap - vi gjør alt fra produktutvikling og sourcing til design, salg, produksjon og oppfyllelse. Nå har det meste av teamet vi har her kompetanse på områder hvor Rob og jeg har begrenset kompetanse, og som et resultat har selskapet vokst langt utover det det kunne ha dersom vi hadde insistert på å styre alle aspekter av selskapet direkte.
En annen viktig ting jeg har lært er at mer salg ikke alltid betyr mer lønnsomhet, og det er viktig å opprettholde marginer mens du vokser din virksomhet. Også det gamle ordtaket "inventar er den stille morderen" er sant - i løpet av årene har vi lært å se mer analytisk ut på vår beholdning og sørge for at den vender nok til å holde kontantstrømmen kommet inn.
MB : Hva var det De viktigste faktorene som bidro til suksess?
DeMarco:
Jeg er veldig analytisk og motstandsdyktig overfor forandring, mens min partner, Rob, alltid er på utkikk etter nye måter å utvide selskapet til nye produktlinjer og distribusjon. Så Rob bringer inn ideer og jeg ser på dem når det gjelder hvordan de vil påvirke vår drift og lønnsomhet. På den måten gjør vi en ganske god jobb med å balansere hverandre. Vi har også måttet gjenoppfinne selskapet gjennom årene da våre kunder og markedet endret seg. Vi lærte at selv om du kanskje personlig elsker en produktlinje, må du noen ganger gå videre til andre ting for å holde selskapet relevant og voksende. Vi har alltid vært åpne for nye muligheter.
MB : Hva er de neste trinnene du vil ta som bedriftseier? Hvordan ser du deg selv nå disse målene?
DeMarco:
Vi ønsker å fortsette å utvide våre produktlinjer og kundebase ved å kjøpe nye lisenser og utvide til nye områder ... Vi fokuserer også på kontinuerlig forbedring med vår virksomhet. Vårt team oppgraderer kontinuerlig vårt system slik at rutinemessige oppgaver blir mer automatiserte, slik at våre folk kan fokusere mer på oppmerksomheten deres når de kommer opp med gode produkter og samhandler med våre kunder. MB : Hva er ditt beste råd til noen med en god Forretningsidé som er klar til å gi den et skudd?
DeMarco:
Dra nytte av alle ressursene du kan. For eksempel er jeg på styret for Institute of Entrepreneurial Excellence i Pittsburgh, som tilbyr råd og tjenester til bedrifter som spenner fra små oppstart til modne $ 100 millioner selskaper. Pass på at du samarbeider med alle, og uten dagsorden. Du vet aldri hvordan noen du møter vil kunne hjelpe deg, eller hvordan du kan hjelpe dem.
Vær realistisk om størrelsen på markedet og hvordan du skal nå dem. Jeg en gang hadde en gentleman kom til meg med en forretningside som han sa hadde 1 milliard kunder. Det var et produkt som kunne brukes av bileiere, så hans logikk var at alle bileiere i verden var potensielle kunder!
Hold den balansen mellom optimisme og realisme. Du må kunne presse ideen din til tross for å høre "nei" igjen og igjen, mens du lytter til de "noes" og justerer strategien for å gjøre ideen din bedre.
Small Business Snapshot: Burgerim
Jeg husker første gang jeg spiste Burgerim; Jeg visste umiddelbart at det kunne være en stor suksess over hele verden. Så, selvfølgelig, ønsket vi å bringe konseptet til USA. Vi likte ideen om å gi kundene valg. Ikke alle er et biff med salat og tomat, så vi tilbyr litt noe for alle kunder, fra vegetarianere til fjærfeelskere.
Twitter suksesshistorier (og hvordan du kan gjøre det også)
"Jeg har brukt Twitter til å tiltrekke seg frilanseprosjekter og nye kunder. Jeg har også brukt den til å øke synligheten til prosjektene mine. For eksempel kunne jeg sikre meg påtegninger fra Holly Robinson Peete, Sheryl Underwood og Yvette Nicole Brown for et advokatprosjekt som jeg jobbet med med å målrette kvinner av farge, bare ved å tweeting dem.
Populære Innlegg